Nicosia, Cipro, 31 marzo 2026
La Corte d’Appello cipriota ha annullato all’unanimità l’assoluzione pronunciata a favore di Sua Eminenza il Metropolita Neofito di Morphou e ha ordinato un nuovo processo davanti a un diverso giudice del Tribunale distrettuale di Nicosia, da tenersi il prima possibile.
Il caso riguarda gli eventi del 2 e del 6 gennaio 2021, quando, durante il periodo di restrizioni dovute al COVID-19, il metropolita Neofito esortò i fedeli presenti a due funzioni religiose a recarsi al fiume Karkotis per la benedizione delle acque in occasione dell’Epifania. Centinaia di persone si radunarono con lui per la benedizione. Gli fu inflitta una multa sul posto, ma si rifiutò di pagarla .
Il 4 aprile 2023 , il Tribunale distrettuale di Nicosia lo ha assolto da tutte le accuse, stabilendo che le sue azioni costituivano il legittimo esercizio del culto religioso e, in particolare, che il suo invito ai fedeli a partecipare alla benedizione non configurava un’istigazione a commettere un reato partecipando a un’assemblea pubblica illegale.
La Corte d’Appello, accogliendo integralmente le argomentazioni del Procuratore Generale, ha ritenuto che il tribunale di primo grado avesse errato nel qualificare la questione come pratica religiosa protetta, riferisce l’ agenzia di stampa Orthodoxia .
La corte d’appello ha rilevato che le stesse parole del Met. Neophytos durante il suo discorso del 2 gennaio riflettevano chiaramente la sua consapevolezza che l’azione in questione non era consentita e comportava una sanzione, e che il suo incoraggiamento a non assentarsi costituiva un’evidente istigazione nel senso comune del termine, senza alcun riferimento al rispetto delle leggi o dei decreti applicabili.
Considerato che il caso riguarda questioni di salute pubblica, la Corte d’Appello ha ritenuto che gli interessi della giustizia richiedessero un nuovo processo. Il caso è stato trattato per conto del Procuratore Generale da Petros Varnavas, avvocato della Repubblica.
Questo non è il primo episodio per il quale il metropolita Neofito è stato oggetto di indagini legali in relazione alle misure anti-COVID-19. Nel 2020, la polizia interruppe la Divina Liturgia della Domenica delle Palme, dando inizio a un’indagine. Tuttavia, il Procuratore Generale stabilì in seguito che il metropolita non aveva violato alcuna misura di quarantena celebrando la funzione, e non furono formulate accuse.
